Manuel Rosé
Batalla de Las Piedras
La obra Batalla de Las Piedras se desarrolla en el campo de batalla. Artigas se sitúa en el primer plano del cuadro, en el crepúsculo del 18 de mayo, luego de una batalla que se ha extendido durante todo el día; el mismo es rodeado por numerosos soldados, patricios, gauchos con chiripá, alzando los sables o mostrando las lanzas tacuaras. También la calma se va estableciendo con un sol que se va apagando, con reflejos azules y rosados.
“…Manuel Rosé ha pintado diestramente tanto la figura como el paisaje y cuando ambos están en la misma tela sus valores se equilibran, ya que a una y a otra atiende bien el artista. Ha pintado los paisajes de los alrededores de Las Piedras donde vivió largos años y de las Sierras de Córdoba de donde era natural su mujer. Pintó también muy buenos cuadros históricos como el mural del Palacio Legislativo, Artigas en el Sitio de Montevideo; ha insistido en los motivos circenses y sus payasos, donde se advierte el autorretrato, y pinta cantidad de desnudos femeninos. Las primeras épocas suyas del plenairismo son las más importantes y en la Exposición Retrospectiva antológica que realizara en el año 1938 en el Salón de la Comisión Nacional de Bellas Artes, eran las que más atraían, enviando pura la fuerza vital de un artista que gozosamente ha sabido interpretar la naturaleza. No hay en estas obras primordiales, insistencias ni premeditaciones. Sí es cierto que su interpretación es objetiva, apresurada por captar el primer plano de las cosas, la franqueza y la resolución del planteo las ennoblece.” (José Pedro Argul, Las Artes Plásticas del Uruguay, capítulo XII).
Manuel Rosé nació en Las Piedras el 9 de enero de 1882. Su abuelo comerciante de origen francés, había instalado una curtiembre de referencia en la zona. Este lugar de valor patrimonial es una construcción muy antigua que lleva el nombre de “Azotea de Rosé”, conocida luego como “La Pilarica”, donde el pintor instaló su taller. Desde aquí, Pedro Roche -abuelo de Manuel- se vinculó con Artigas, constando en la documentación que en 1813 el Jefe de los Orientales le solicitó 52 cueros curtidos para sus tropas, extendiéndole el correspondiente recibo de pago. Se dice que en 1811 desde este sitio –La Pilarica– se divisó el campo de batalla.
El pintor tempranamente buscó contactos con el campo, en el departamento de Flores primero, y luego en su ciudad natal, experimentando con la naturaleza, las riberas de ríos y arroyos, sus paisajes, el aprendizaje del color, la vida de los paisanos y los caballos, que le fascinaban. Ha pintado los paisajes de los alrededores de Las Piedras, donde vivió largos años y de las Sierras de Córdoba de donde era natural su esposa. Estudió en la Academia de Bellas Artes de Roma y en París. A su regreso a Uruguay en 1907, se presentó al Círculo de Bellas Artes, obteniendo una beca, partiendo nuevamente a Europa. En esa segunda oportunidad, vivió la experiencia de los nuevos movimientos en el arte. Conoció de cerca las obras de los maestros impresionistas y post-impresionistas; luego en el Salón de 1905, se familiarizó con Matisse, Marquet y Duffy. Presenció los comienzos del cubismo entre Picasso y Juan Gris. Más tarde conoció al mallorquino Anglada Camarasa, instalándose en su taller. En 1914 fue nombrado Director del Círculo de Bellas Artes, renunciando en 1917. En este último año se casó con Zulma Cora Newton y decidió instalarse definitivamente en Las Piedras, trabajando en su taller y con compromisos especiales, dada la envergadura de las obras: Artigas en el Cerrito y La Batalla de Las Piedras. Son dos obras que se destacan dentro de los temas históricos, ambas se encuentran en el Palacio Legislativo, como así también La Asamblea de la Florida que se puede ver en el edificio de la Intendencia de Florida. En relación a las obras históricas, el pintor se propuso ampliar los espacios de su taller, en Las Piedras, para que le cupiesen los caballos y los gauchos, que necesitaba para la modelación de sus grandes lienzos de tema histórico, como el de la Batalla de las Piedras. Manuel Rosé falleció en Montevideo el 16 de enero de 1961. Sus restos descansan en la ciudad de Las Piedras.
